이 글은 고등학교의 중간고사와 기말고사를 중심으로 하여 중등학교 국어 시험의 현황과 문제점을 검토함으로써, 국어 시험의 바람직한 개선 방향을 제시하는 데 목적을 두고 있다.
현행 고등학교의 중간고사 및 기말고사에는 단순 암기에 의해 답을 찾는 전통적인 패러다임의 평가 문항과 학습자의 능동적인 사고를 통해 답을 구성해 가는 새로운 패러다임이 공존하고 있다.
이런 상황에서 중간고사와 기말고사는 총괄평가로서의 기능을 못하고 있는 것으로 보인다. 우선 수능 시험의 절대적인 영향력으로 인해 개별 학교와 수업 단위, 개별 교과의 특수성이 제대로 반영되지 못하고 있다. 이는 표준화의 과잉이라는 문제점을 낳고 있다. 개별 단원 목표도 충실히 구현되지 못하고 있는 문제점도 이와 맞물려 있다. 또한 중간고사 및 기말고사가 총괄평가로서 정체성을 상실한 증거는 진단 평가나 형성 평가와 구별되지 않는 문항을 다수 포함하고 있다는 점이다.
이러한 문제점을 개선하기 위해서는 국어과 교육과정과 교재에 제시된 단원별 학습 목표에 충실한 문항을 개발할 필요가 있다. 또 문항 구성 요소의 정교화와 복합화를 통해 형성 평가 및 진단 평가와의 차별화도 도모해야 할 것이다. 본질 범주, 원리 범주, 태도 범주, 실제 범주가 혼합되고, 개념적 지식과 방법적 지식이 섞이는 문항 등이 정교하게 개발되어야 하는 것이다. 또한 단답형, 선택형 등도 다른 유형의 문항과 함께 병렬적으로 구성됨으로써 그 의의를 살릴 수 있을 것이다.