본고는 국어 교사들이 토론 교육에 대해 어떻게 생각하고, 토론 교육을 어떻게 실행하고 있는지, 토론 교육을 실행하는 과정에서 겪고 있는 어려움이나 시행착오는 무엇인지 등을 조명해 보고 토론 교육의 질 제고 및 국어 교사의 토론 지도 역량 강화에 필요한 시사점을 찾아보고자 하였다. 이를 위하여 전국의 중학교·고등학교 국어 교사들을 대상으로 설문 조사를 실시하고 그 결과를 분석하였다. 국어 교사들은 토론 교육의 필요성에 대해서 절대 다수가 매우 필요하다고 인식하고 있었다. 하지만 토론 담화에 대한 이해 수준이 충분하지 못하고 토론 지도 효능감도 전반적으로 높은 수준이라고 보기 어려웠으며, 과반수 이상이 토론 교육을 실행하는 데 어려움을 겪고 있었다. 국어 교사들은 토론 준비 단계가 토론 수행 경험의 질을 좌우하는 가장 중요한 단계라고 인식하면서도 토론 준비를 지도하는 데 적극적이지 못했고, 이를 가장 지도하기 어렵다고 호소하였다. 한편 교과서 토론 단원에 대한 문제가 지속적으로 제기되는 상황임에도 불구하고 교과서 내용이나 학습활동에 의존하여 토론 교육을 실행하는 경우가 적지 않았으며, 토론 교육 실행 과정에서 교사 역할을 섬세하게 수행하는 데 다소 부족한 면모를 보이기도 했다. 현재 국어 교사들의 토론 교육에 대한 인식이나 실행 양상은 토론 교육이 갖는 교육적 중요성을 뒷받침하기에는 한계가 존재한다. 이에 분석 결과를 바탕으로, 토론 교육 질 제고를 위한 시사점을 정리하면서 토론 교육 단계별로 국어 교사들이 주의해야 할 점을 논의하였다. 국어 교사는 교실 토론 교육의 제약 조건을 이해하고 이를 극복하거나 최소화하기 위한 방안을 모색해야 할 것이다. 더불어 토론 교육 실행 과정에서 국어 교사들이 겪고 있는 어려움과 시행착오에 대한 분석 결과에 터하여 이를 해결할 수 있는 지원 방안도 마련되어야 할 것이다. 이를 통해 토론 교육의 질을 제고하고, 국어 교사의 토론 지도 전문성이 강화될 수 있기를 바란다.