본 연구는 삽화 제시 방식이 중학생의 읽기 이해에 미치는 영향을 분석하고자, 중학생 559명을 무삽화, 고관련·저관련 삽화 조건에 무선 배정하여 공분산 분석 등으로 분석하였다. 연구 결과, 삽화 조건에서 학년별 읽기이해는 2학년이 가장 낮은 U자형 발달 양상을 보였다. 무삽화 조건과 달리 삽화 제공 조건에서 2학년은 인지 부하로 수행이 저하됐으나, 3학년은 통합적 처리에 능숙했다. 또한 무삽화 조건에서 나타난 성별 격차는 삽화 제공 조건에서는 관련도와 무관하게 완화되었다. 본 연구는 중학교 2학년에서 3학년으로 넘어가는 시기가 복합양식 텍스트 처리의 전환기임을 규명하고, 삽화의 활용이 성별 간 읽기 격차를 줄이는 데 유효한 전략일 가능성을 시사했다는 데 의의가 있다.