국어과 교육을 위한 교재에 관한 연구는 단원을 중심으로 이루어져야 한다. 단원은 하나의 목표를 달성하기 위한 전 과정으로 실제 학교 교실에서 교수·학습을 진행하는 기초 단위이다. 교재의 단원 구성을 위해서는 목표, 내용, 언어 자료, 활동이 가장 기본적인 요소가 된다. 목표는 학습자가 갖추어야 할 능력으로 단원 구성의 출발점이며 단원 전체를 이끄는 절대 기준이다. 내용은 목표를 달성할 수 있는 전략이다. 현재 국어과 교재에서 가장 문제가 되는 것이 바로 전략으로서의 내용 제공이 부실하다는 점이다. 초등학교와 고등학교 교재에는 전략이 거의 없으며, 중학교 교재의 경우 생활 국어에 전략의 단초가 보인다. 이 부분은 국어과 교육의 목표를 달성하는 데 필수 요소로서 체계적인 연구가 이루어져야 한다. 언어 자료는 다양한 자료가 포함되는데, 주로 학습을 위한 도구의 역할을 한다. 과거 국어과 교재에서 언어 자료를 지나치게 중요하게 생각하는 경향이 있어서 내용 중심 교과로 오해를 받기도 했다. 마지막으로 활동은 교수·학습에서 학습자가 실제로 수행하는 일이다. 지금까지 국어과 교재의 활동 대부분은 학습의 수단이 되는 글의 내용을 확인하는 것이 중심이었다. 목표 달성과의 관련성을 기준으로 상세하게 나누어 교재를 구성하여야 한다. 교재를 구성할 때에는 목표의 유형에 따라 단원 구성의 틀이 달라져야 한다. 먼저 목표를 범주화하고, 각 목표 범주별로 교재 구성의 원형을 추출하여 교재 구성을 다양화할 필요가 있다. 이는 교수·학습 모형과도 긴밀하게 연결되어야 한다.