이 연구에서는 독서 발달 단계에 대한 기존의 연구를 점검하고 새롭게 단계를 제안하였다. 독서 발달 단계를 독자 발달과 연계시켰고, 해당 단계의 교육의 결과로 기대되는 독자상도 함께 제시하였다. 독서교육이 학교교육뿐만 아니라 사회교육과 연계하여 기획될 수 있도록 독자 발달을 유아 독자, 어린이 독자, 청소년 독자, 성인 독자로 설정하였다. 초중등학교에서 독서교육이 체계적으로 진행되는 어린이 독자와 청소년 독자 시기는 2년 단위로 끊어서 전기, 중기, 후기로 설정하였다. 이러한 독자 발달 단계에 맞추어 독서 발달 단계와 독자상을 ‘읽기 맹아기(잠재적 독자), 읽기 입문기(유창한 독자), 기능적 독서기(기능적 독자), 공감적 독서기(사회적 독자), 전략적 독서기(전략적 독자), 비판적 독서기(비판적 독자), 종합적 독서기(통합적 독자), 독립적 독서기(자율적 독자)’로 제안하였다. 해당 단계에서 나타나는 독서의 주요 특성과 독서 지도 활동 및 자료의 특성도 함께 기술하였다.