본고에서는 미국의 한 대학에서 외국어로 한국어를 학습하는 두 학생의 학습 과정의 차이를 이해하고자 학습 전략의 차이를 비교해 보았다. 자료를 얻고 해석하는 데는 자기-보고의 방법, 면담과 관찰의 방법을 사용했다. 두 대상 학생 중 한국어를 학습한 배경을 가진 학생은 교실 밖의 경험을 학습에 전략적으로 활용하고 있었고 그런 배경을 가지지 못한 학생은 교실 안의 수업에서 얻은 지식과 정보를 활용하여 학습하는 전략을 중점적으로 구사하고 있음을 알게 되었다. 미국에서의 한국어 수업은 현실적으로 서로 다른 배경을 가진 학생들을 같은 교실에서 가르쳐야 한다는 점 때문에 운영의 어려움을 겪고 있는데 이에 대한 처치를 학생들의 서로 다른 학습 전략 양상에서 모색할 수 있다. 한국어 학습 배경을 가진 학생들은 그들의 경험을 적극적으로 수업에 끌어와 활용할 수 있도록 과제, 활동을 고안하여야 한다. 그리고 그렇지 못한 학생들을 위해서는 학생들이 학습 과정에서 연역과 참조를 하는데 쓸 수 있는 틀로 이용할 언어 지식을 수업하도록 계획하는 데 중점을 두어야 한다. 그리고 이것은 한국어 교사 교육의 중심 내용이 되어야 한다.