국어과 교육과정에서 내용에는 국어 교과관을 보여주고 국어교육학의 학문적 체계가 응집되어 나타난다. 국어과 교육과정의 내용은 영역, 내용체계, 학년별 내용 등 3개 차원으로 나누는 것이 적합하다. 국어과의 영역은 언어활동 차원에서 제시하는 방법이 국어교육을 체계화하는데 적절하기 때문에 ‘듣기, 말하기, 읽기, 쓰기’ 네 영역으로 나눈다. ‘보기’ 영역의 설정은 광고 보기보다는 광고 읽기가 더욱 자연스러우며 영화보기보다는 영화읽기가 더 이해에 적합한 용어라는 점에서 ‘보기’ 영역의 도입은 신중해야 한다. 내용체계는 영역에서 제시한 언어활동에 작용하는 요소를 범주화해서 제시하는 방법을 택하였다. 그래서 내용체계는 텍스트, 상황맥락, 언어의 구조와 자질, 언어기능으로 범주화하는 방법을 제안하였다. 학년별 내용은 다시 내용체계의 구체화된 구현물이다. 즉, 영역에서 나눈 언어활동의 구체적인 모습이 학년별 내용에 구체적인 모습으로 구현된다. 이렇게 해서 영역, 내용체계, 학년별 내용이 서로 연결되는 구조를 갖는다. 학년별 내용의 기술은 내용체계에서 제시된 범주별로 하되 학습자들이 성취해야 할 목표의 성격이 강조되기보다는 당해 학습자들이 보여주는 언어활동의 수준이나 특징을 기술하는 것이어야 한다.