이 논문은 글을 쓰는 필자의 의식 안에서 작용하는 독자에 관한 새로운 접근을 담고 있다. 본 연구는, 필자의 의식에 작용함으로써 글쓰기 과정에 참여하는 필자의 대화자가, 필자 자신도 예상독자도 아닌, 필자와 예상독자를 매개하는 제3의 존재라는 발견에서 출발하며, 이 제3의 존재를 가리켜 숨은 독자(Hidden Reader)라 명명한다. 숨은 독자는 예상독자(군)의 시각을 대표할 뿐 아니라 필자의 내면까지를 다 들여다보는 ‘내 안의 타자’이자 비평적 독자로서 글 안팎의 수사적 상황을 아우르며 전방위적인 반응(feedback)을 필자의 글에 가함으로써 필자와 상호작용을 주고받는다. 숨은 독자는 고독한 글쓰기 과정의 동반자이자 필자의 독주를 막는 견제자이며 필자의 비판적 지지자이다. 숨은 독자는 글의 시작부터 끝까지 필자를 따라가 주며 예상독자에 견주어 필자에게 질문하고 의견을 보낸다. 숨은 독자가 때로는 필자를 옹호하고 때로는 필자에 문제를 제기하며 특정 정보와 지식을 환기시킴으로써, 글에서 선택과 배제가 이루어질 수 있다. 숨은 독자는 이러한 방식으로 글을 제어, 통제해 나간다. 글쓰기란 필자와 숨은 독자의 대화와 조정의 과정이며, 필자는 숨은 독자와의 대화를 통하여 자기 글에 대한 상위인지에 도달할 수 있게 된다. 글쓰기 교육의 목표는 학생 스스로 합리적인 숨은 독자를 생성해낼 수 있는 능력을 길러주는 것이다.