본 연구의 목적은 도구 교과로서 국어과의 역할을 실증적으로 점검하는 데에 있다. 문헌 연구와 사례 연구 방법을 이용하여 핵심어 찾기 기능을 기반으로 한 사회과 수업의 언어활동 양상을 고찰한 뒤, 이에 대응하여 같은 언어 기능을 국어과 교육과정에서는 어떻게 구현되어 있는지를 비교하였다. 그 결과, 핵심어 찾기 기능을 근거로 볼 때 현행 국어과 교육과정이 타 교과 수업을 위한 도구 교과로서 그 역할을 수행하기에 교육 내용 측면에서 관련 내용을 온전히 포괄하지 못하는 것으로 나타났다. 시의성 측면에서도 중학교 교과별 개념 학습을 뒷받침하기에 충분치 않은 내용이 초등학교 [3-4학년군]에 마지막으로 제시되어 있는 것으로 나타났다. 마지막으로 국어과 교육과정 차원에서 해당 언어 기능의 미비는 수업 장면에서 관련 언어활동이 교사 주도로만 흐르게 하는 동시에 학생에게는 일회성의 활동 이상의 의미를 갖지 못하는 것으로 드러났다.